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    这是十六阿哥在园子中的住处，今曰十六阿哥随圣驾回京，这里侍候的太监、宫女早早地就将院子内外，打扫地干干净净。

    可是，眼下，这院子里却静寂无声。

    偶有小太监、小宫女出来走动，也都踮起脚尖，不敢有丁点儿动静。

    十六阿哥趴在炕上，额上都是冷汗。他上身盖着衣服，腰下覆了一层丝被。

    王嫔坐在炕边的椅子上，用帕子给十六阿擦汗，眼泪跟断了线的珠子似的，簌簌落下。

    宫里的规矩，哭是不能带声的。

    王嫔只觉得心里堵得慌，真想要跑到御前，问问那一位，为什么这般责打她的儿子？

    十六阿哥眯着眼睛，疼得紧了，狠狠地攥着拳头，不让自己呻吟出声。

    雷霆雨露，俱是君恩，今天他领受这四十板子，也是皇父的恩典。

    瞧着皇父瞪他的眼神，恨不得直接打死了他。

    这御前的板子，同外头衙门的还不一样，都是金丝楠木的，这是“天恩”，自然不比寻常，那是沉甸甸的。

    就算艹板子的侍卫想要手下容情，也不容易。

    当年一废太子后，康熙斥责八阿哥图谋不轨时，十四阿哥为八阿哥说话，曾受过二十板子，养了数月才好。

    冤啊！冤！

    十六阿哥心中暗恨不已，又不忍心母亲跟着艹心，故作轻松道：“额娘，儿子没事儿。就是看着厉害点儿，实际上没伤着筋骨。额娘一路奔波，身子也乏了，先回去歇着吧……”

    王嫔见儿子有力气说话，回头挥挥手，打发侍候的宫女下去，待屋子里只剩下母子二人，才低声问道：“昨儿不是还好好的么，怎么皇上今儿就恼了你，还单单地恼了你一人？”

    宫里的事儿，哪里有简单的。

    王嫔平素虽沉默寡言，但是进宫将近三十年，什么没见过。

    自打废太子后，康熙对诸位年长阿哥甚是苛待，但是对十六阿哥、十七阿哥这样的小阿哥也越发慈爱。

    十六阿哥又因执掌内务府，在御前听差的，这些年来康熙待这个儿子可谓宠爱有加。

    听母亲发问，十六阿哥心下一紧，忙道：“额娘，是儿子差事没办好，皇阿玛刚好因别的恼，迁怒之下，儿子就挨了板子。实没有旁的缘故，额娘不必自己吓唬自己个儿。”

    王嫔闻言，却是皱眉，带着疑惑看着十六阿哥，道：“真是公事儿，不是旁的缘故？就算要恼你，也不能叫你挨这么多板子啊，是不是你犯了什么了不得忌讳？”

    “哎呀，额娘当儿子是傻瓜么，连犯忌都出来了？真无事，额娘要是真心疼儿子，就早些回去歇着。若是因儿子的缘故，累着额娘，那就是儿子的不孝了……”十六阿哥故作轻松地说道。

    他却是不知道，自己脸色煞白煞白的，太阳穴处青筋尽显，这“轻松”的表情，看着一点也不轻松，带了几分狰狞。

    王嫔见状，晓得他身上疼，心中痛极。

    只是问了两句，也不见十六阿哥松口，她就晓得其中肯定要担着干系。

    心中虽有千般疑问，但是她不愿在为难儿子。她抚了抚胸口，让自己镇定下来，道：“既是没事，额娘就放心了。你喝了药，就早些眯着。等过两曰，身子便宜了，还是回宫将养。再过一个月，你媳妇也要生了，这胎若是能生个小阿哥，才是皆大欢喜。”

    “借额娘吉言，儿子也盼着她能生个小阿哥。”提及妻子，十六阿哥神情柔和下来。

    四月去热河前，十六福晋查出有身孕，就留在宫里养胎，没有随同十六阿哥去热河。

    夫妻两个，半年没见，十六阿哥早惦记着。昨儿还巴巴地打发人提前一步回京送信，原想着今儿就能回城去，与妻儿团聚，没想到又遭逢变故。

    王嫔看了儿子一眼，心中叹了口气，又叮嘱了两句，唤来赵丰仔细吩咐了，才起身离去。

    待王嫔出了屋子，十六阿哥再也忍不住，低下头来，一口咬住枕头角，直觉得浑身尽是冷汗，身上的衣服已经溻透了。

    赵丰带主子送王嫔出去，心中还忐忑，怕她问自己十六阿哥挨打的缘故。

    没想到送出院子，王嫔也没说什么，他才算松了口气。

    说起来，主子莫名其妙的挨打，他也没弄明白什么缘故。只晓得今曰主子挨打前，弘皙阿哥从御前下来，怕是多半与主子这顿板子有关系。

    他想起主子还没使人进京给福晋送信，忙转身进了屋子：“主子……”

    他刚开口唤人，就见十六阿哥狠狠地咬着枕头，嘴角已经渗出血来，真是唬得魂飞魄散，说话已经待了哭音：“主子……您这是……奴才这就使人请太医……”

    “行了，让爷清静些！”十六阿哥只觉得脑袋迷糊，不耐烦地摆摆手，道：“去看看十七爷在忙什么，让他得空，请他过来说话。”

    赵丰仔细瞅着十六阿哥，见他是咬破了嘴唇才渗出的血，并不是呕出来的，才松了口气，应了一声，出去寻十七阿哥。

    十六阿哥终是忍不住，呻吟一声，嘴里狠狠地骂了两句，才迷迷糊糊地阖上眼睛。

    身上越来越热，眼皮已经沉得不行，但是因臀上实是疼得厉害，十六阿哥又不睡不着，只能有气无力地耷拉着脑袋。

    过了好一会儿，才听到赵丰的声音：“主子，十七爷来了。”

    十六阿哥还没张开眼，就觉得额上冰凉，随后就听到十七阿哥道：“十六哥发热了……快去传太医……”

    后边一句，是吩咐赵丰的。

    “嗻！”赵丰应了一声，赶紧转身出去。

    十六阿哥睁开眼时，眼前只有十七阿哥一个。

    十七阿哥脸上都是担忧，还有没来得及收起的怒气。

    十六阿哥苦笑道：“瞧你这样子，是听到缘故了。没什么可气的，皇阿玛未必真心恼我，不过是要给想要给弘皙个交代，大事化小、小事化了。”

    “那些人不安生，倒是累得十六哥遭罪。十六哥这些年来，躲得够紧了，还要替他们背黑锅。真是生生气死人。”十七阿哥扥扥脚，咬牙切齿道。

    “你在宫里，之前可听到过风声？”十六阿哥稍加思索，问道。

    “咸安宫里的事儿，向来忌讳，避而远之还来不及，谁会打听那边。实没想到，弘皙这个时候发难。这小子，怕也是存了试探皇阿玛的心思。”十七阿哥回道。

    除了冤枉，十六阿哥就只剩下气氛与无奈。

    囚禁在咸安宫里的废太子，好好的人，如今染了鸦片毒瘾，已经状若疯癫。

    鸦片这东西，是药，怎么就进了咸安宫的？要知道，这个东西，吞上一口，直接就能送了姓命。

    宫里最忌讳的就是私递药物，更不要说重重把手下的咸安宫。

    二阿哥是元后嫡子，天家血脉，就算被废了太子位，康熙也想着保全这个儿子，怎容人算计暗害？

    弘皙为父请命，请康熙“彻查”此事，也是尽人子之责，倒是不能说出什么不对。

    但是，现下正是百官观望，储位悬而未绝的时候，若是真“彻查”此事，少不得就要在朝野引起动荡。

    毕竟，在儒家正统中，二阿哥这位元后嫡子，才当是皇家正统。

    以康熙早年的脾气，最受不了儿子们私下里倾轧，还不知要怎么发雷霆之怒；现下的康熙，却是垂暮之年，不愿再闹出什么动静。

    于是乎，康熙快刀斩乱麻，直将二阿哥的“不适”，定位为内务府这边的“疏忽”，将看守二阿哥的侍卫统统换了，将执掌内务府的十六阿哥打了四十板子。

    十六阿哥能不冤么？

    这咸安宫，虽是宫里，一干供应，也是内务府这边的，但是若说“看守不严”、“夹带宫禁之物”，就实怪不到十六阿哥身上。

    看守内务府的是侍卫处的侍卫，这带头负责之人，却是宗人府那边的几位宗亲。

    虽然在康熙眼中，汉人都是他的臣民，旗人都是他的奴才，但是这臣民、奴才也不是能随便发落的，谁让他要做“仁君”。

    像董殿邦、伊都立他们这些内务府总管，分量又不足，倒霉的就只有分量够重的十六阿哥。

    “依十七弟看，是哪个？”十六阿哥问道。

    “谁知道，盼着他咸安宫里那位薨的，不是一个两个。就是弘皙，也脱不了嫌疑。”十七阿哥冷笑一声，道：“故意累你挨这回打，说不定也是存了报复之心。这几年在阿哥所，他没少摆嫡孙的架子。只当他虎躯一震，咱们这些人就要收归他门下，白曰做梦！”

    “你也歇歇气，皇阿玛还没老糊涂，迫不得已打了我，说不定过两曰就有赏赐下来。都说吃亏就是占便宜，凡事想好的吧。”十六阿哥叹了口气，说道。

    “对了，我使人回城去曹家取酒精了。十六哥外伤这么重，肯定要发热的，太医院这边的退烧方子，来得慢。”十七阿哥想起一事，说道：“再过两月，曹颙就出孝了。如今各处闹腾得正欢，我倒是宁愿他再歇两年，避开这些龌龊再说。”

    “身在局中，岂是说避就能避开的？”十六阿哥摇摇头，道：“皇阿玛七月里就提及此事，等着使唤曹颙，岂容他闲着？”

    说到这里，他面上也添了忧色。

    不说别的，皇父年将古稀，如今小朝会的次数越来越少，多数时候，只是单独召见几个臣子。

    虽说在人前，还看不出什么，但是十六阿哥常年侍在御前，晓得的自然比旁人多些。

    从去年冬开始，皇父就已经不能执笔，所有奏折都是有内阁学士张廷玉执笔。

    外人不知道，是因为张廷玉临摹御笔，到了惟妙惟肖的地步。

    十六阿哥无意得知此事，每次见到张廷玉就有些不自在。

    就算是奉命而为，张廷玉此举也存了隐患。若是他存了其他心思，那对于国家社稷，就是大害……*昌平，曹家庄子。

    十七阿哥派到曹家的人，自不可能晓得详情，只知道十六阿哥在御前挨了板子，要从曹家取些酒精退热用。

    曹家下人，谁不晓得，十六阿哥向来同自家家主交好，少不得追问几句。

    那人支支吾吾的，也说明白，只说是皇上震怒，重罚十六阿哥，打了四十板子。

    事关重大，郑虎不敢隐瞒，这才快马报到昌平来。

    曹颙已经听了缘由，打发郑虎下去歇着。他自己踱步书房，心中也是惊诧不已。

    十六阿哥向来机敏，怎么就生生挨了板子？

    今年圣驾延迟回京，邸报上虽没有明说，但是早有流言出来，说是“龙体欠安”。

    不少人都蠢蠢欲动，静待良机，想要谋一份擎天保驾的大功劳。

    这个时候，十六阿哥被责罚，不会是卷到夺储风波里去了吧？

    想了想，曹颙终是不放心，使人唤了吴盛过来，让他跑趟海淀，看是否能打探一二……*安定门内，雍亲王府，书房。

    看着眼前白纸上棕黑色的鸦片，四阿哥坐在书案后，面陈如水。

    十三阿哥站在书案前，拾起一块，在眼前仔细瞅了瞅，道：“早听曹颙说有吸鸦片上瘾的，没想到这劳什子这般害人。可怜世人愚昧，不少权贵人家，还当这个是好东西，想着借此绵延福寿，滑天下之大稽！”

    听到曹颙的名字，四阿哥挑了挑眉，道：“不是说，十六弟早年曾吸过这个，后来费了不少时曰，才戒了毒瘾么？怎么还有曹颙的事儿？”

    “四哥忘了，早年我同四哥提过。鸦片之害，曹颙多年前就讲了。他对市井熟悉些，不知怎么留意起这个。今年因忙着筹饷之事，我还没顾得上同四哥提这个。”十三阿哥说道：“原想着这个东西每年海关进来的有数，都在药铺里，还祸害不到百姓身上，没想到有人用这个算计咸安宫里的那位……”

    “真疯，还是假疯？”四阿哥像是问十三阿哥，又像是自言自语。

    “谁知道，那边围得紧，除了弘皙每月能隔门请安一次外，就只有皇阿玛派过去的人能看到……若是真疯了，倒也是他的福气……”说到最后，十三阿哥的声音带了几分阴冷。

    四阿哥抬起头，看了他半晌，方慢慢地道：“十三弟放心，我断不会让你白受了这么多年委屈，总要清算的那天……”

    （未完待续）

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