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    东部平原，皇太极御驾亲征，八旗骑兵握着寒冽的马刀，驱赶一群衣衫褴褛的仆从军攻打另外一股势力建立的坞堡。www.kmwx.net

    八旗人山人海，犹如蝗虫。

    在皇太极眼中，除了八旗，其他低阶兵种只是炮灰，用来消耗坞堡守军的箭矢。

    坞堡守军耗尽弓箭，只能使用飞石投掷皇太极的八旗军。

    飞石也是有效的杀敌手段，无论古代东方还是西方文明，都有专门的“投掷兵”，使用的兵器就是石块。

    坞堡主投掷的飞石百发百中，至少有几十个八旗军被飞石砸死。

    负责在最前面督战的八旗牛录被坞堡主的飞石砸中门面，门牙崩裂，竟然也被砸死。

    八旗牛录阵亡，对八旗军士气影响不小，八旗军犹如潮水一般撤下来。

    纵使是皇太极，也眉头紧锁，一时间对这座坞堡无可奈何。

    这个世界王侯将相如云，皇太极也无法做到平推，当遇到坞堡，要付出极大的代价，才有可能拿下坞堡。

    “我的兵力还不足以横扫平原，剩下的人都是硬茬子。”

    皇太极眼神冷峻，在八旗军损失上百人之后，选择退兵。

    这一块平原，有不少势力足以与皇太极相抗衡。

    皇太极选择退兵，继续种田，等待秋收。

    坞堡守军见蝗虫般的八旗大军退去，总算松了一口气。

    坞堡主站在残破的坞堡上，体型雄伟，犹如铁塔，俯视下方退去的八旗军。

    这一次他们击退了八旗军，但下一次未必有这么好运。

    皇太极并非没有机会拿下这座坞堡，只是不愿付出惨烈的代价，还有其他势力在作壁上观。

    夏村，受伤的孙尚香已经恢复大半，令人在后院修建了一座秋千，百无聊赖地坐在秋千上。

    孙尚香还没有恢复到可以骑马砍杀的地步。

    “木兰姐姐，你喂好张华了吧？”

    孙尚香见花木兰进出，眨了眨眼睛。

    “……”

    花木兰无语。

    孙尚香给她的战马取名“张华”，在孙尚香受伤期间，由花木兰代为喂养。

    “张华姑且救过我一命，以后我对他的态度好一些算了。”

    孙尚香自言自语，花木兰也不知道她是指张华还是战马坐骑。

    此时张华正在夏村农田巡视，检查是否有旱灾、蝗灾。

    夏村种植的作物有传统的五谷，也有玉米、红薯、花生、土豆等新作物，还有冬瓜、西瓜、大白菜等蔬菜水果。

    各个朝代的农民凑齐了各种作物的种子，在第一年什么作物都尝试一遍，反正地广人稀。

    在夏秋之交，会有一批粮食成熟。

    另外，在不同的季节，还需要播种不同的作物。

    譬如，冬小麦可在十月末或者十一月种植。

    土豆适应性较强，可以考虑一年种植两季。

    张华不禁想到了后世的大棚种植技术，可惜古代缺乏塑料薄膜、玻璃、化肥，使用大棚种植农作物的成本太高。

    “大人，有一个使节自东边平原而来，拜访我们村子。”

    “怎么又有使节？难道是皇太极还没有死心？”

    张华上次故意羞辱皇太极派来的使节，认为皇太极不会放下贝勒的架子，再三招揽他。

    被拒绝一次，还能说人各有志，要是被拒绝一次后，还主动将脸伸过来，那就是犯贱了。

    “非也，此人自称是盐商张士诚的手下，前来游说我们与盐村通商。”

    “张士诚？好生熟悉的名字。”

    张华皱眉，突然想起来，这不是元末盘踞在江浙一带，与朱元璋争夺天下的诸侯？

    张士诚好像是盐民出身，不但帮助元朝廷运盐，而且夹卖私盐，来到这个世界后，张士诚又干起了老本行。

    东部平原的势力，除了皇太极的八旗军，张华又发现了另外一股势力——张士诚的盐民。

    陈乔沉吟：“我们夏村在内的十六座村庄，确实缺少食盐。若是有途径买盐，或许可解燃眉之急。”

    “我就怕张士诚坐地起价。如果张士诚控制了盐产，附近村落都要受制于张士诚。”

    张华知道经济手段的厉害。

    早在西汉，官府就实行盐铁官营，将盐视为与铁一样重要的战略物资，是税收的重要来源。

    贩卖私盐，超过多少斤，就会被判以死刑。

    张士诚主动找上门来，盐价必定不菲。

    陈乔说道：“如果我们向张士诚买盐，以更高的价格卖给村民，还可赚取差价。”

    张华对这位南唐大臣另眼相看。

    果然，居于上位者，没有一个省油的灯。

    “如果将成本转移到村民头上，自然可行，因为他们是直接使用食盐之人。只是这样一来，张士诚依然获得了最大的好处……走，我们去会一会张士诚的使节。”

    张华与陈乔回到村子，接见张士诚派来的使节。

    张士诚派来的使节是一个武将，五大三粗，双手粗糙，有盐民出身的痕迹：“在下张士德，乃是张士诚之弟，特来与贵村谋定通商事宜，愿以盐换米。”

    张士诚将其弟张士德派来交涉，可见其诚意。

    不过，张华摇头：“你们也应当知道，在庄稼收获之前，各地缺粮，捉襟见肘。有米缺盐，还能勉强活着，有盐无米，难以生存。我可用铁和金银，与你们换盐。”

    张华在拥有足够的粮食储备之前，不会轻易卖粮。

    张士诚、张士德兄弟，最想要购买的资源是粮食，听说张华拒绝以盐换米的提案，在遗憾之余，对张华的铁矿又产生了兴趣。

    “如果贵村有质量上等的铁，我们盐村可以用上等的盐进行交换。另外，也可以用蚕丝、牛羊交换。”

    张士德作为盐民出身的商贩，注重贸易，没有受到重农抑商的限制，尽量用盐村的盐换取夏村生产的其他物资。

    “这些自然没有问题。真正的难处在于，如何运输物资？据我所知，皇太极实力强大，随时可能在半途劫掠我们的货物。你们盐村是否有实力将盐运来？”

    张华开始试探张士诚、张士德兄弟的实力。

    张士德眼神一凛：“实不相瞒，不久前我们盐村曾与皇太极有过一战。”